Non, il ne s’agit pas de bourbon ou de rhum, mais d’anhydride acétique, un produit chimique à la forte odeur de vinaigre servant notamment à la fabrication d’aspirine, de paracétamol, de vanilline ou de filtres à cigarettes.
La substance est aussi très prisée pour un usage nettement moins avouable: la préparation de drogues, et tout particulièrement de l’héroïne. De 2 à 2,5 litres sont nécessaires pour obtenir un kilo de «China white», la forme la plus pure d’héroïne, et il suffit d’un litre pour de la «blanche» de moins bonne qualité.