La NCA a ouvert une enquĂȘte sur leurs activitĂ©s criminelles via leur utilisation du service de messagerie cryptĂ©e Encrochat en 2020.
Danyal Aziz, 29 ans, de Stechford, et Michael Earp, 32 ans, de Shard End, faisaient partie d’un gang criminel organisĂ© qui fournissait de la cocaĂŻne et de l’hĂ©roĂŻne, tant localement qu’Ă travers le Royaume-Uni.
Aziz et Earp pensaient que leurs messages ne pouvaient pas ĂȘtre suivis, mais ont Ă©tĂ© identifiĂ©s par des agents de la NCA aprĂšs que la plateforme a Ă©tĂ© supprimĂ©e par des partenaires policiers internationaux.
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Danyal Aziz ; Michael Earp ; Nicole RhÎne
Ils ont cachĂ© une mitraillette Skorpion au domicile de la cousine d’Earp, Nicole Rhone, 29 ans, Ă Bordesley.
Les enquĂȘteurs ont minutieusement examinĂ© plus de 22 000 messages envoyĂ©s vers et depuis Aziz et Earp pour attribuer leurs « identifiants ».
Aziz, utilisant le pseudo « Lushmace », et Earp, utilisant le pseudo « Kneetown », ont envoyĂ© et reçu des images de balles compatibles avec lâarme Skorpion. Dans un message, Aziz parle d’avoir utilisĂ© une arme Ă feu contre un client qui lui devait de l’argent. Il a dĂ©clarĂ© : « J’ai reçu 50 bonbons [balles] sur moi et j’ai attachĂ© [un pistolet] prĂšs de mon jardin, j’ai envie de faire une folie en ce moment ». Dans dâautres, il a fait allusion au montant dâargent quâil gagnait grĂące Ă son opĂ©ration criminelle et a envoyĂ© des messages Ă ses associĂ©s criminels pour quâils achĂštent autant de kilos de cocaĂŻne quâil le pouvait en prĂ©vision de la hausse des prix pendant les restrictions de verrouillage de Covid.
Earp Ă©tait contrĂŽlĂ© par Aziz, qui l’envoyait dans divers endroits du Royaume-Uni pour rĂ©cupĂ©rer ou dĂ©poser de la drogue, les trier en vue de leur distribution et effectuer des contrĂŽles de stock de leurs produits illĂ©gaux. Earp avait une cachette secrĂšte dans sa voiture derriĂšre la radio oĂč de la drogue Ă©tait stockĂ©e pendant ses voyages. Le couple a louĂ© un appartement sĂ©parĂ© Ă Birmingham, qu’ils ont utilisĂ© uniquement pour stocker la drogue afin de pouvoir prendre leurs distances. La maison de Rhone servait Ă©galement de lieu de stockage pour le gang, oĂč elle cachait le Skorpion sous son lit. Lâarme Ă©tait chargĂ©e dâun chargeur et de balles compatibles et dâautres munitions ont Ă©tĂ© trouvĂ©es dans une armoire dâune chambre dâenfant.
Aziz, Earp et Rhone ont Ă©tĂ© arrĂȘtĂ©s par la NCA entre mai et juillet 2020. Ils ont Ă©tĂ© reconnus coupables d’infractions en matiĂšre de drogue et d’armes Ă feu le 1er juin aprĂšs un procĂšs de six semaines Ă la Crown Court de Birmingham. Ils ont Ă©tĂ© condamnĂ©s aujourd’hui par le mĂȘme tribunal. Aziz a Ă©tĂ© condamnĂ© Ă 33 ans dâemprisonnement, Earp Ă 26 ans dâemprisonnement et Rhone Ă cinq ans dâemprisonnement. Le commandant de la branche de la NCA, Mick Pope, a dĂ©clarĂ© : « Ces personnes constituaient un dangereux groupe du crime organisĂ©, fortement impliquĂ© dans l’importation et la vente de drogues de classe A Ă Birmingham et dans tout le Royaume-Uni. « Aziz Ă©tait un acteur majeur, orchestrant le mouvement de plus de 40 kilos d’hĂ©roĂŻne et 52 kilos de cocaĂŻne en seulement trois mois. Ces drogues constituent une menace corrosive, gĂ©nĂ©rant dâĂ©normes revenus pour les criminels qui ne se soucient pas des ravages quâelles provoquent. « Notre enquĂȘte a Ă©galement retirĂ© une mitraillette mortelle et fonctionnelle des mains de ce groupe, qui travaillait activement Ă acquĂ©rir davantage d’armes pour effrayer et intimider leurs clients et leurs concurrents. « La NCA sâengage Ă protĂ©ger le public et continuera de poursuivre les criminels organisĂ©s violents qui font le commerce de drogues illĂ©gales et dâarmes Ă feu. » Kelly Matthews, chef de l’unitĂ© du CPS, a dĂ©clarĂ© : « La condamnation d’aujourd’hui marque la fin d’une affaire qui a vu le chef d’un groupe du crime organisĂ© emprisonnĂ© pendant 33 ans. « Croyant Ă tort qu’ils Ă©taient protĂ©gĂ©s grĂące Ă l’utilisation de messages cryptĂ©s, le gang a organisĂ© l’envoi de grandes quantitĂ©s de drogues de classe A dans nos rues. « Ils avaient Ă©galement accĂšs Ă une mitraillette mortelle qui, si elle avait Ă©tĂ© utilisĂ©e, aurait pu avoir des consĂ©quences potentiellement terribles pour des citoyens innocents. « La durĂ©e de la peine prononcĂ©e aujourdâhui reflĂšte la gravitĂ© de ces crimes et les dĂ©gĂąts potentiels que les drogues et les armes peuvent causer dans nos communautĂ©s. « Cette affaire est un excellent exemple de la collaboration du CPS et de la NCA pour traduire en justice un groupe de dangereux criminels. »
13 octobre 2023
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